Aluviones

Abstract

El término inglés “mudflow” (flujo de barro) es utilizado para designar un movimiento de material terroso fino, con alto grado de fluidez debido a su elevado contenido de agua, normalmente asociado a precipitaciones intensas. El término “flujo” comúnmente se asocia a un cierto contenido de agua, asumiendo que ésta es necesaria para inducir el movimiento; sin embargo, también se han detectado esporádicamente flujos de detríticos secos, movilizados en ausencia casi total de agua. Al iniciarse el flujo de barro, la grava, el limo y la arcilla se combinan con agua para formar un fluido denso. Esos flujos tienen tal grado de densidad que retarda el hundimiento de grandes bloques de roca facilitando de esta manera su movilización. Los flujos de barro se pueden producir en esteros y quebradas de cauces estrechos y de fuerte pendiente, rellenos de material fragmentado (normalmente secos y efímeros). También se pueden producir en las laderas de los valles, donde la acción combinada de fuerte pendiente y acentuada disgregación de material superficial, crean taludes inestables, susceptibles de experimentar una caída cuando factores externos, tales como sismos, precipitaciones, deshielos, etc., modifican su precaria condición de equilibrio natural. Estos fenómenos pueden provocar cuantiosos daños en obras civiles, instalaciones mineras, obras de riego, telecomunicaciones, etc., acompañados frecuentemente por pérdida de vidas humanas.