Cómo sobrevivir a un maremoto: 11 lecciones del tsunami ocurrido en el sur de Chile el 22 de mayo de 1960

Abstract

Este documento relata la experiencia de personas que sobrevivieron a uno de los más devastadores tsunamis del presente siglo: el maremoto chileno de 1960. Contrario a lo supuesto tradicionalmente, esta catástrofe no sólo afectó a los habitantes del centro sur de Chile, sino que también a los residentes de las costas de Hawaii y Japón, al otro lado del Océano Pacífico. De este modo, siguiendo la trayectoria de las olas desde las costas de Chile a las de Japón, es posible, basándose en relatos verídicos, extraer importantes experiencias de cómo sobrevivir a un tsunami. Conocer estas historias es importante para las personas que viven, trabajan o se recrean a lo largo de la costa chilena, pues es una de las áreas, a nivel mundial, más afectada históricamente por este tipo de fenómenos. Las historias que se presentan fueron seleccionadas de las entrevistas realizadas a personas que se enfrentaron al tsunami o maremoto ocurrido en el sur de Chile, el 22 de mayo de 1960. Gran parte de ellas, lucharon contra las olas generadas a pocos kilómetros de su lugar de residencia. En cambio, en Hawaii y Japón, los sobrevivientes debieron enfrentarse al tsunami muchas horas después de producido. Los relatos entregan un conjunto de lecciones respecto a cómo actuar frente a un tsunami. En algunos casos, se muestran acciones que permitieron salvar vidas, mientras que en otros, los comportamientos que se transformaron en la pérdida de éstas. Sin embargo, se debe tener presente que algunas de las situaciones respondieron a acciones desesperadas, por lo que sólo son aplicables en caso de no poder seguir los procedimientos recomendados por las autoridades competentes.